Marguerite Yourcenar 1903’te Brüksel’ de doğdu. Asıl adı, Marguerite de Crayencour’ dur. Fransa’ da babası tarafından büyütüldü. 18 yaşında ilk şiir kitabını yayımladı ve soyadında bir anagram yaparak mahlas kullanmaya başladı. Fransa, İtalya, İsviçre ve Yunanistan’da yaşadıktan sonra 1937’de ABD’ ye yerleşti.
1980’ de Fransız Akademisi’ne seçildi. Akademinin ilk kadın üyesi olan Yourcenar 1987 yılında ABD’ de öldü.